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quinta-feira, 25 de fevereiro de 2010

Uma pequena notável

A mais nova sensação da web atende pelo nome de Rhema Marvanne Voraritskul, uma garotinha americana de apenas 7 anos.

Evangélica, super simpática e batizada nas águas recentemente, Rhema encanta graças à sua belíssima voz afinada. Escolhi para estão postagem 3 dos vídeos presentes em seu canal no Youtube, onde ela interpreta com graciosidade clássicos da música gospel americana gravados por Celine Dion, Whitney Houston e LeAnn Rimes.

Rhema Marvanne – Jesus Loves Me (gravação de Whitney Houston)


O caso de Rhema suscita algumas reflexões. Devido à forte herança protestante, diversos cantores americanos de grande projeção começaram suas carreiras cantando em igrejas evangélicas. Lembro-me de uma conversa ouvida nos tempos da faculdade, entre estudantes de música no ônibus em que estava indo para as aulas. Um deles havia mencionara que os evangélicos se destacavam sobre os demais estudantes nos cursos de canto e instrumento, pois conviviam com a música desde pequenos no ambiente da igreja.

Isto não significa, é claro, que todo protestante é um Mozart ou Pavarotti em potencial, e infelizmente eu sou o principal exemplo! (Eu canto melhor que 50% dos candidatos que se inscrevem anualmente no programa Ídolos, mas jamais colocaria os pés no concurso de talentos do Raul Gil.)  Contudo, a adoração semanal em comunidade, as atividades congregacionais e a participação no culto público estimulam o desenvolvimento dos talentos natos dos membros da igreja, tanto os ligados à area musical, quanto os de liderança, oratória e ensino. Rhema é um exemplo vivo dessa realidade.

Rhema Marvanne – Amazing Grace (gravação de LeAnn Rimes)


Não se pode negar, porém, os perigos de um talento como o dela, tão precoce e tão difundido. A pequena Rhema se apresenta hoje apenas em igrejas, hospitais e eventos de caridade, e aparentemente revela uma vida espiritual sincera e consagrada ao Senhor Jesus. Eu me preocupo se ela conseguirá manter o equilíbrio emocional, vivendo sua infância e juventude de forma saudável ao mesmo tempo em que consegue uma projeção de si mesma cada vez maior dentro da igreja e fora dela.

Também merece consideração uma possível (e já especulada) entrada futura de Rhema no mercado da música secular, deixando o gênero gospel pelo showbusiness. Apesar do preconceito existente no Brasil por parte dos evangélicos contra a "música mundana", cristãos praticantes e consagrados podem ser encontrados nos diversos gêneros da música pop americana e, mesmo, brasileira. Contudo, as pressões do meio musical são grandes e muitos sucumbiram no mundo das drogas, da depressão e/ou da promiscuidade, como as batistas Whitney Houston e Britney Spears, o assembleiano Elvis Presley e a testemunha de Jeová Michael Jackson.

Que o Senhor Jesus conceda graça e sabedoria à pequena 
Rhema. Para que ela saiba usar o seu talento para a glória de Deus e o bem-estar dela. Seja na música gospel, seja na música secular.

Rhema Marvanne – O Holy Night, cantando na Branch Church in Carrollton/Texas


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O Milagre do Novo Nascimento

 por George Vandeman*

Como pode uma pessoa nascer de novo? Como é que ocorre uma verdadeira conversão? Isso não pode ser explicado. É um milagre que ocorre dentro de nós, mas sempre com nossa permissão.



Nicodemos, quando foi até Jesus numa noite, não estava esperando um milagre. Não estava procurando a razão do cristianismo. Ele pensou que estava fazendo tudo certo. Afinal era membro do Sinédrio, o conselho que regia os judeus. Ele desconhecia qualquer necessidade em particular, mas foi atraído pela simplicidade, pela lógica e novidade dos ensinamentos de Jesus. Ele contava com uma estimulante discussão de questões teológicas. Mas Jesus, desde o início, colocou o dedo na verdadeira necessidade do seu visitante: "Jesus respondeu, e disse-lhe: Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus." João  3:3.

E Nicodemos quis saber: "Como pode um homem nascer de novo?" Jesus não respondeu necessariamente qual era o novo nascimento nem disse em que lugar isso deveria ocorrer. "Não te maravilhes de ter dito: Necessário vos é nascer de novo. O vento assopra onde quer, e ouves a sua voz, mas não sabes donde vem, nem para onde vai: assim é todo aquele que é nascido do Espírito." João 3:7 e 8.

O novo nascimento é igual ao vento. Jesus disse que não podemos vê-lo, mas seus resultados são bem evidentes. "Ninguém vê a mão que levanta o seu fardo, ou observa a luz que desce lá do alto. As bênçãos vêm quando, pela fé, as almas se rendem a Deus. Aí, esse poder que nenhum olho humano pode ver cria um novo ser à imagem de Deus." é algo que não podemos conseguir por nós mesmos. Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus; aos que crêem no seu nome; os quais não nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do varão, mas de Deus." João 1:12 e 13.

Como acontece o novo nascimento?

O nascer de novo não é algo que vem através da força ou do planejamento. É um milagre. Nós só podemos permiti-lo. Ele jamais acontece contra a nossa vontade, mas somente com o nosso consentimento.

O apóstolo Pedro fala a respeito de nascer de novo. Ele disse: "Sendo de novo gerados, não de semente corruptível, mas da incorruptível, pela palavra de Deus, viva, e que permanece para sempre." 1 Pedro 1:23.

O nascer de novo é estimulado, Pedro disse, pela Palavra de Deus. Ele é trazido pelo mesmo poder criador que ordenou que os céus existissem. O nascer de novo é inquestionavelmente um milagre. Um milagre do poder criador. Isso nos leva a fazer algumas perguntas: Que espécie de vento é esse que nem mesmo move uma folha? Que tipo de novo nascimento é esse? O que realmente acontece quando o homem experimenta a obra da recriação?

O apóstolo Paulo escreveu:"Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é: as coisas velhas já passaram: eis que tudo se fez novo." 2 Coríntios 5:17. Como podemos dizer que a experiência do novo nascimento não envolve um milagre? Por que tentamos fazer por nós mesmos o que apenas Deus pode fazer?

Milhões de pessoas crêem que temos de nos aperfeiçoar sozinhos antes de chegarmos ao Salvador - ficarmos puros e livres de todos os hábitos ruins. Fazermos alguma coisa para nos purificar. Talvez darmos uma grande contribuição. Esta é a noção que muitas pessoas têm: a necessidade de se fazer um milagre sozinho antes de pedir a Deus para operar esse milagre. É um pouco estranho, não é?  É o mesmo que querer ficar totalmente limpo antes de tomar banho. O problema com todos esses esforços e auto-aprimoramento é que Deus diz que são inúteis. Vamos incluir mais uma passagem: "Pode o etíope mudar a sua pele, ou o leopardo as suas manchas? Nesse caso também vós podereis fazer o bem, sendo ensinados a fazer o mal." Jeremias 13:23. Quanto às tentativas de nos tornarmos bons, elas também não são bem-sucedidas.

O profeta Isaías declara: "Mas todos nós somos como o imundo, e todas as nossas justiças como trapo da imundícia" Isaías 64:6. Não existe um meio de nos limpar sozinhos. Tentar agir assim traz o mesmo resultado que espargir água de rosas sobre o câncer. Ainda assim, muitos perguntam: "O que devo fazer para ser salvo?"

Essa pergunta insinua que existe algo a ser feito para persuadirmos a Deus a nos salvar. A pergunta sugere que se fizermos certas coisas para Deus, coisas específicas, grandes e suficientes, Ele nos salvará. Será que Jesus precisa ser persuadido a nos salvar, se Ele já nos deu Sua própria vida?

As evidências do novo nascimento

Por outro lado, as coisas que um cristão nascido de novo faz não serão diferentes das que fazia antes de nascer de novo? Eis a questão:

O milagre do novo nascimento transforma por completo o comportamento do homem; mas as boas coisas que ele faz agora serão tão naturais quanto as coisas ruins que costumava fazer antes. As coisas boas que ele faz não são uma tentativa de merecer a salvação, mas uma resposta natural ao Salvador que ele conheceu.

Pedro e João estavam a caminho da reunião de oração um dia, quando um mendigo aleijado lhes pediu uma esmola. Pedro respondeu: "Prata e ouro eu não tenho, mas o que eu tenho lhe dou. Em nome de Jesus Cristo de Nazaré, levante-se e ande." O homem andou. Você pode imaginar a agitação que isso criou entre o povo. Maravilharam- se de o nome de Jesus, mesmo sem a Sua presença física, possuir tal poder.

E Pedro e João postos na cadeia. Lembre-se que Pedro, João e os demais discípulos haviam abandonado Jesus na noite anterior à crucificação. Pedro chegou a negá-Lo. Mas as coisas haviam mudado. E quando compareceu perante as autoridades no dia seguinte, Pedro, sem nenhum sinal de medo, os acusou como responsáveis pela morte do Filho de Deus. As autoridades pediram a Pedro e João somente uma coisa: Que se calassem a respeito de Jesus.

- Calarmos a respeito de Jesus? — responderam.

"Respondendo, porém, Pedro e João, lhes disseram: Julgai vós se é justo, diante de Deus, ouvir-vos antes a vós do que a Deus; Porque não podemos deixar de falar do que temos visto e ouvido." Atos 4:19 e 20

Não conseguiam deixar de falar sobre Ele. Pedro e João tornaram-se corajosos. Eles haviam experimentado um milagre. Tinham nascido de novo. E agora só estavam fazendo tudo aquilo naturalmente.

Mas, como pode uma pessoa nascer de novo? Como é que ocorre uma verdadeira conversão? Isso não pode ser explicado. É um milagre que ocorre dentro de nós, mas sempre com nossa permissão. Deus não nos força nem nos programa como se fôssemos robôs. Em vez disso, Deus chama, convida e espera a resposta.

Não há duas conversões exatamente iguais. Há semelhanças, e o essencial em toda conversão genuína é olhar para Jesus.

Existem decisões a serem tomadas, atitudes a serem mudadas, prioridades revertidas; existe amor, confiança e dedicação; tristeza pelo pecado e arrependimento, que significa dar meia-volta. Existe confissão e perdão. Existe uma vida nova, um novo estilo de vida e um relacionamento com possibilidades ilimitadas.

Pedro, por exemplo, passou boa parte dos três anos e meio com Jesus. Mas ele tinha nascido de novo? Ele era tão seguro de si mesmo, tão impulsivo e desastrado. Aí, veio aquela terrível noite de sexta-feira, quando tudo saiu errado. Pedro gabou-se de estar pronto para morrer por seu Senhor e parece que Jesus não Se agradou quando ele usou a espada. Ele também ficou um pouco descontente com Jesus por não ter feito um milagre para livrar- se dos soldados.

Frustrada e confusa, a sua fé, de repente, tremeu. Pedro havia negado até mesmo conhecer o seu Senhor. Então Jesus olhou para Pedro. E aquele olhar não foi a condenação de Pedro, embora ele a merecesse. Foi um olhar de amor e de perdão e foi o bastante. O coração de Pedro ficou esmagado e derretido ao mesmo tempo. Ele se afastou da multidão, e tratou de voltar correndo para o Getsêmani, o lugar em que Jesus suportou toda dor sozinho. Na terra ainda úmida das lágrimas do Salvador, Pedro chorou em desabafo e se tornou um novo homem.

Com João, a mudança da conversão foi mais gradual. Com Tomé, o momento da nova vida deve ter vindo quando ele caiu aos pés do Senhor ressurreto e disse: "Meu Senhor e meu Deus."

Lembra-se de Zaqueu? Imagine a surpresa dele quando Jesus lhe disse que iria a sua casa naquele mesmo dia. O novo nascimento deve ter começado naquele momento com fé, culpa e arrependimento, tudo misturado em sua mente de uma só vez. Mas note o que aconteceu. Como coletor de impostos, ele havia prejudicado muitas pessoas. Isso precisava ser corrigido e ele queria corrigir. O que ocorreu foi uma conversão, uma mudança, um novo nascimento, sem dúvida. Você concorda? O novo nascimento é uma experiência diferente para cada indivíduo; mas em toda conversão autêntica, é preciso estar disposto a dizer: "Eu sou culpado."

Culpa, perdão e graça

Essa era uma barreira que os fariseus tinham orgulho demais para transpor. Por isso Jesus não pôde ajudá-los. Eram orgulhosos demais para se arrependerem. Existem aqueles que dizem: "Crê no Senhor Jesus e serás salvo." Mas Paulo estava falando de uma crença concernente apenas à informação? É suficiente crer que Jesus existe, que é o Filho de Deus? Ora, Satanás e seus anjos rebeldes creem nisso e tal crença os salvou? Não. Uma crença assim também não nos salva. Jesus morreu em nosso lugar e tem que haver uma aceitação pessoal desse sacrifício. Temos que ter fé nisso.

Crer. A fé que salva tem que ser mais do que informação. Tem que incluir compromisso.

É verdade que nascer de novo não é algo que fazemos, mas é no amor que está a ação. Durante todo o caminho haverá decisões a serem tomadas. Deus não fará isso por nós. Haverá passos a serem dados quando entregarmos a vida ao Salvador. Mas tais decisões não são crédito em nossa conta espiritual.

Agora, uma palavra a mais sobre confissão. 1 João 1:9: "Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo, para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda a injustiça." A confissão, se for genuína, tem que vir do fundo do coração. Será sem sentido se vier cheia de desculpas e de explicações. Tem que vir do arrependimento verdadeiro e profundo, que somente Deus pode dar. Esse tipo de confissão tem que ser algo mais que "acho que falhei". Mas, o perdão é obtido por nossa confissão? Não.

O perdão jamais é concedido por mérito, jamais é merecido. Não podemos consegui-lo pela extensão, pelos detalhes ou pela beleza da nossa confissão. O perdão é um dom além da nossa capacidade de entender. Seu preço é maior que o Universo, pois custou a vida e o sangue do Filho de Deus. Talvez exista alguém dizendo: "Não há esperança para mim. Fiz uma confusão tão grande da minha vida que Deus não vai me querer agora. Acho que... fui longe demais."

Veja o que Deus disse ao profeta: "Vinde então, e argüi-me, diz o Senhor: ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como a branca lã." Isaías 1:18.

Você ainda acha que Ele não o perdoará? Acha que foi longe demais? Quem quer que seja, onde quer que esteja, o que quer que tenha feito, sua culpa pode ser curada. Não importa há quanto tempo essa culpa o venha perseguindo, torturando e esmagando. Você pode levá-la ao Salvador agora mesmo e livrar-se dela.

É preciso apenas decidir-se

Quanto tempo leva para se nascer de novo? Somente o tempo que se leva para decidir.

O Dr. Paul Tournier, o famoso psiquiatra suíço, ficou órfão cedo em sua vida. Na época de estudante, ele ficou muito apegado a um professor grego que o tratava com grande consideração. O professor não era um homem religioso, mas era um bom homem. Anos mais tarde, o Dr. Tournier depois de ter se tornado cristão, completou o seu primeiro manuscrito de um livro sobre a vida cristã e quis que alguém o lesse de modo crítico. Assim, lembrou-se de seu velho professor. A visão do professor já não era tão boa quanto antes e ele pediu a seu antigo aluno que lesse o primeiro capítulo em voz alta. Quando terminou, o Dr. Tournier ergueu a cabeça para ouvir alguma crítica. O professor então pediu:

- Paul, continue.

Ele leu mais um capítulo e a resposta foi a mesma. Ele leu o terceiro capítulo e o professor disse suavemente:

- Paul, precisamos orar juntos.

Começaram a orar, mas o Dr. Tournier mal podia disfarçar sua surpresa ante aquela reação inesperada. Quando terminaram de orar, Paul exclamou:

- Eu não sabia que o senhor era cristão.
- Sim, eu sou.
- Mas, quando o senhor se tornou cristão?
- Neste exato momento.

Tome também a sua decisão. Aceite a Jesus agora mesmo!

*George Vandeman (1916–2000),  pastor e televangelista adventista do sétimo dia americano, foi o fundador do ministério internacional de televisão Está Escrito. O texto acima é o segundo dos 16 estudos do Curso Verdades para o tempo do fim.

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terça-feira, 9 de fevereiro de 2010

O Jesus que você precisa conhecer

Os cristãos em geral ensinam que Jesus é o Deus que se fez carne, o Filho de Deus enviado à Terra para ser o Salvador da humanidade. Segundo os quatro Evangelhos, Ele desenvolveu Seu ministério terrestre por 3 anos, foi julgado e condenado à morte em uma cruz, ressuscitou dos mortos ao terceiro dia e subiu ao Céu 40 dias depois. Mais tarde, os discípulos dEle divulgaram Sua vida e Seus ensinos a todo o mundo conhecido no primeiro século do que conhecemos como Era Cristã.

Mas existem evidências para acreditarmos realmente nessas informações? Jesus realmente existiu? Existe fundamentação arqueológica ou histórica para os relatos que temos sobre Ele? Os Evangelhos são documentos confiáveis sobre a sua vida e ensinos? Ele realmente operou milagres e afirmou ser Deus? A ressurreição de Jesus aconteceu mesmo ou seria apenas um mito construído em torno de Jesus de Nazaré?

Se você já levantou essas questões em sua mente, então precisa conhecer o documentário acima Em Defesa de Cristo, baseado no livro homônimo publicado no Brasil pela Editora Vida. Escrito pelo ex-ateu americano Lee Strobel, a obra investiga essas perguntas difíceis que podem fortalecer ou destruir a fé cristã. Jornalista premiado e mestre em direito por Yale, Strobel rejeita as respostas simplistas e apresenta o testemunho de dezenas de especialistas para investigar as evidências da existência de Jesus.

Para assistir ao documentário Em Defesa de Cristo, basta clicar na imagem acima e você será redirecionado à página do Youtube. O vídeo tem 8 partes de 10 minutos cada, com áudio em inglês e legendas em português.


ESCRIVÃO CAMINHA RECOMENDA  
Os Evangelhos e os cristãos primitivos ensinavam que Jesus Cristo era Deus ou devia ser adorado como tal? Se você quer estudar melhor esse assunto, então visite A Divindade de Jesus. Esse blog do Portal Escrivão Caminha traz estudos bíblicos sobre a divindade do Senhor Jesus Cristo e a doutrina da Trindade, apresentando as evidências bíblicas e rebatendo as principais objeções levantadas. Os leitores também encontram indicações de diversos artigos e livros para aprofundamento, com argumentos e dados da Teologia Bíblica e da História da Igreja Cristã.


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